Aplicar pasta térmica es una habilidad esencial para cualquier aspirante a constructor de PC. Si es la primera vez que aplicas pasta térmica, es probable que hayas oído numerosas historias horripilantes sobre la destrucción del hardware.
La pasta térmica se confunde a menudo con el adhesivo térmico por su aspecto y tacto «pegajoso», pero son cosas muy diferentes. El adhesivo térmico se utiliza esencialmente para unir un disipador con un circuito integrado. En cambio, la pasta térmica no tiene cualidades adhesivas y se encarga de conducir el calor del chip al disipador.
Hay dos razones por las que puedes necesitar aplicar pasta térmica: has comprado un nuevo chip o estás reemplazando tu vieja pasta térmica. Hay varios métodos diferentes para aplicar la pasta térmica y todos funcionan bastante bien.
Veamos cómo hacerlo tanto para la GPU como para la CPU.
Aplicando Pasta Térmica a una Nueva CPU o GPU
Puede ser un poco desmoralizante para un novato comprar una CPU de alto rendimiento y luego descubrir que tiene que realizar una tarea desconocida que puede potencialmente estropear su hardware. La situación es aún más confusa debido a los distintos métodos posibles de aplicación de pasta térmica.
Sería engañoso decir que no hay una forma insegura de aplicar pasta térmica. La hay, pero algunas orientaciones y el sentido común le permitirán aplicar la cantidad ideal de forma adecuada.
Es importante saber que algunos disipadores de CPU vienen con pasta térmica preaplicada. Si no es tu caso, tendrás que hacerlo manualmente.
Paso 0 – Conseguir la Pasta Adecuada
Antes de comenzar el proceso, es importante elegir la mejor pasta posible.
Aquí se aplica la regla habitual: cuanto más cara sea la pasta térmica, mejor será su rendimiento. Como siempre, hay algunas excepciones a esta regla, pero en general se aplica este criterio. Es conveniente tener una pasta térmica de mayor calidad para conducir el calor desde la CPU hasta el disipador de forma más eficiente, aunque una más barata suele cumplir su función lo suficientemente bien.
Como la pasta térmica no es cara, probablemente sea mejor gastar un poco más de dinero, para tu propia tranquilidad. Otra característica útil es que la pasta térmica suele venir en un recipiente propio que se asemeja a una jeringa médica, lo que permite aplicar la pasta de forma lenta y precisa.
Esto significa que sólo se puede aplicar demasiada pasta si se exprime intencionadamente. En realidad, es mucho más probable que se aplique demasiado poco.
Paso 1 – Instalación del Chip
Antes de empezar, recuerda que sólo debes aplicar la pasta térmica después de haber instalado el chip en la placa base y haberlo fijado. La pasta se colocará encima para conducir el calor al disipador y no tiene absolutamente ninguna relación con los conectores.
Si va a instalar una nueva CPU en una placa base antigua, deberá separar el pestillo (brazo de retención) del socket o desatornillar los tornillos, o ambas cosas, dependiendo de su placa base. En cualquier caso, debes consultar el manual de tu modelo específico de placa base.
Una vez hecho esto, sujete el chip con cuidado por los lados para no dañar los pines. Suele haber un indicador (un pequeño triángulo) que te ayuda a alinear con precisión la CPU con el socket de la placa base.
Paso 2 – Aplicación de la Pasta
Una vez fijado el chip, mediante los pestillos o los tornillos, es el momento de añadir el disipador a la ecuación. Recuerda que no se mantendrá unido por la pasta térmica que, como hemos mencionado antes, no tiene propiedades adhesivas.
Antes de colocar el disipador en el chip, debemos aplicar la pasta térmica.
Hay varios métodos diferentes, pero los más utilizados son el método del «punto» y el de la «cruz».
Punto
Con el método del «punto», se aplica un punto del tamaño de un grano de arroz en el centro de la CPU y se baja el disipador con una fuerza firme pero uniforme. Por supuesto, no debes bajarlo de golpe ni aplicar toda la fuerza de tu cuerpo. Simplemente colócalo hacia abajo e intenta que sea igual en todos los lados.
Una buena regla general para este método es mirar los condensadores alrededor de la CPU y tratar de mantener la pasta de ese tamaño. Esta forma de aplicar la pasta térmica es la más utilizada y suele ser bastante segura.
Este método es bastante fiable y no causará ningún derrame extra.
Cruz
Si quieres estar aún más seguro, puedes utilizar el método de la «cruz», que es exactamente lo que parece. Dibuja una línea recta desde una esquina hasta la esquina opuesta, luego repite el proceso y conecta las otras dos esquinas, con las dos líneas cruzándose en el centro.
Nota importante: No dibuje las líneas hasta los bordes; debe tratar de permanecer dentro de los bordes de la CPU tanto como sea posible.
El descenso del disipador es prácticamente idéntico al otro método, con una distribución equitativa de la fuerza.
Hay muchos más métodos de «dibujo», pero en general dan los mismos resultados. Puedes utilizar el método de la «línea» o el de la «espiral» y son precisamente lo que parecen. Incluso puedes dibujar una cara sonriente, aunque no sabemos si mejora los resultados.
Cosas A Tener en Cuenta
Hay dos formas más de aplicar la pasta térmica y no son exactamente soluciones de tipo patrón como las mencionadas anteriormente.
Si aplicas muy poca pasta térmica, probablemente no habrá suficiente para conducir adecuadamente el calor y podrías tener problemas de sobrecalentamiento con tu CPU o GPU.
Si aplicas demasiada pasta térmica, entonces tendrás un problema diferente.
Por supuesto, el calor pasará correctamente, pero demasiada pasta puede hacer que se derrame por los lados cuando se aplique presión al disipador. Esto no es un gran problema, pero puede ser tedioso intentar limpiar la pasta térmica de la placa base.
Hemos descrito el proceso de la CPU, pero es prácticamente idéntico para la GPU.
Tendrás que abrir tu tarjeta gráfica para exponer el chip. Si no estás seguro de cómo hacerlo, hay una buena guía a continuación:
Cambiando la Pasta Térmica
Hay muchas razones para cambiar la pasta térmica de la GPU o la CPU.
Si notas que alguno de los dos componentes se sobrecalienta, primero debes comprobar si necesitas limpiar el polvo o si los ventiladores funcionan correctamente. Si haces esto y el problema de sobrecalentamiento persiste, probablemente haya llegado el momento de cambiar la pasta térmica.
Para ello, primero necesitarás pasta térmica nueva. Una vez que la tengas, puedes dedicarte a retirar la GPU de la placa base o el disipador de la CPU.
Cuando desenganches el disipador del chip, podrás comprobar de primera mano la eficacia de la aplicación anterior de la pasta térmica.
Si utilizaste el método de los puntos y la pasta no se extendió de manera uniforme, puedes probar esta vez con el método de las cruces.
Antes de proceder, debes retirar el disipador y el chip de la placa, ya que la siguiente parte del proceso podría dañarlo inadvertidamente.
Hay dos opiniones diferentes sobre cómo eliminar la pasta residual y, aunque ambas funcionan, el mejor método es probablemente una combinación de las dos. Para la parte más grande de la pasta, puedes utilizar un paño de microfibra o, si no tienes uno, una toalla de papel.
Cuando sujete el chip, asegúrese de sostenerlo por los lados, de lo contrario, puede dañar los pines y dejarlo inservible.
Deberá utilizar alcohol con el porcentaje de alcohol isopropílico más alto posible y humedecer el paño antes de frotar suavemente la pasta. La mejor estrategia es empezar con suavidad para poder sentir la fragilidad del chip. Esto no quiere decir que se vaya a deshacer en tus manos, pero te ayudará a recordar que no debes aplicar demasiada fuerza desde el principio.
Una vez que hayas eliminado la mayor parte de la pasta restante, es posible que notes algunos rincones que aún están sucios. Aunque no lo veas, es recomendable que realices el siguiente paso.
Tendrás que utilizar un bastoncillo de algodón con alcohol para llegar a esos lugares estrechos. Sólo así podrás garantizar la limpieza de la GPU o la CPU.
Una vez que hayas limpiado bien la pasta vieja, puedes proceder a la aplicación del recambio. Las instrucciones son las mismas que cuando se aplica a una CPU nueva.
Una cosa que hay que tener en cuenta es que si notas que la pasta existente se extiende de forma irregular o si la pasta ha dejado de conducir el calor de forma adecuada rápidamente, es posible que quieras cambiar tu método de aplicación.