Conseguir una nueva GPU y simplemente conectarla puede funcionar, pero si no te aseguras de que tu sistema es compatible, podrías ponerlo en serio peligro. ¿Por qué correr un riesgo innecesario cuando comprobar la compatibilidad de la tarjeta gráfica es tan sencillo?
La buena noticia es que la mayoría de las GPUs modernas son compatibles con casi cualquier placa base de la última década. Aun así, es mejor prevenir que curar.
Sólo tendrás que comprobar la compatibilidad de la tarjeta gráfica si vas a adquirir una GPU dedicada. Si piensas jugar con tu tarjeta gráfica integrada (lo cual es posible y, a veces, incluso decente con la tecnología más reciente), puedes estar seguro de que ya es compatible.
La Ranura PCIe x16 es la Clave
Esta brillante tecnología es la razón por la que las tarjetas gráficas modernas caben en la mayoría de las placas base.
Las ranuras PCIe x16 tienen varios sufijos numerados y puede que te preguntes qué significan. La verdad es que, en lo que respecta a la compatibilidad, no hay mucha diferencia entre ellas.
Por ejemplo, una PCIe 3.0 puede ejecutar tarjetas PCIe 1.0 y viceversa, aunque si se ejecuta una GPU moderna en una ranura antigua se experimentarán limitaciones de ancho de banda. La tendencia general ha sido que cada nueva versión duplica el rendimiento de la anterior. Así, si PCIe 2.0 tiene 4 GT/s (giga transferencias por segundo), PCIe 3.0 tiene 8, y así sucesivamente.
Actualmente, en 2023, la 3.0 es probablemente la ranura más utilizada, pero la 4.0 está ganando impulso. La recientemente lanzada RTX 3080 puede utilizarse tanto con PCI Express 3.0 como con 4.0, con diferencias sólo marginales a favor de la 4.0. Incluso hay una versión PCIe 5.0 en producción, y supuestamente la 6.0 está en fase de pruebas.
En general, lo mejor es tener una placa base con una ranura libre que coincida con la GPU que piensas adquirir. Podrías arreglártelas con una versión diferente, pero probablemente estarás limitado por el ancho de banda o no podrás aprovechar todo el potencial de la ranura.
Otro punto importante es que necesitas una ranura libre, especialmente si planeas configurar multiples GPUs mediante SLI o NVLink de NVIDIA, o Crossfire de AMD. No podrás hacerlo si sólo tienes una ranura PCIe x16, pero existen soluciones para aquellos que estén dispuestos a hacer algo de ingeniería.
Si piensas utilizar tu equipo principalmente para jugar, no se recomienda la configuración de múltiples GPUs. La compatibilidad de los controladores y los juegos con esta tecnología está desapareciendo y las posibles ganancias de rendimiento son mínimas.
Asegúrate de Tener Suficiente Espacio Físico para tu Nueva GPU
Este es un aspecto que se olvida con facilidad, pero que puede afectar a la compatibilidad de la tarjeta gráfica. Asegúrate de conocer las especificaciones de tu case, ya que puedes comprobar fácilmente las dimensiones de la tarjeta gráfica, que suelen estar disponibles en el sitio web del fabricante.
Si olvidas el tipo de caja que tienes o no puedes identificarlo, siempre puedes medir manualmente el interior de la caja con una cinta métrica. Sólo tienes que asegurarte de que la PC esté apagada y desenchufado cuando lo hagas. No es el método más cómodo, pero sirve como último recurso.
En la mayoría de los casos, querrás centrarte en la longitud de la tarjeta gráfica, ya que suele ser el principal problema. También es bueno saber la anchura, ya que es posible que interfiera con otros componentes de tu PC. Otra cosa a tener en cuenta son las ranuras del backplate, ya que pueden dar una falsa impresión debido a que a veces son más anchas que la GPU.
Aunque la compatibilidad de la tarjeta gráfica es importante, también lo es asegurarse de que todos los cables adicionales para la GPU y otros componentes cercanos tengan suficiente espacio y no se doblen.
Medir el espacio de tu PC es crucial para determinar si tu equipo tendrá suficiente espacio para respirar. Un flujo de aire adecuado es la clave para mantener la PC a la temperatura óptima. La GPU es probablemente el generador de calor más importante dentro de la caja, por lo que debes tener especial cuidado para asegurarte de que el aire pueda fluir libremente a su alrededor y proporcionar una refrigeración adecuada.
De lo contrario, es probable que empieces a notar problemas al jugar a algunos juegos, con problemas de stuttering o incluso crashes.
Fuente de Alimentación (PSU)
Esto es probablemente lo más importante que hay que comprobar. Es probable que exista una ranura PCIe x16 en tu placa base y, aunque no haya espacio suficiente en tu caja, puedes conseguir una actualización por un precio razonable. Una fuente de alimentación no es mucho más cara, pero necesita suficiente potencia y conectores adecuados para la GPU que pretendes comprar.
Dependiendo de la GPU que quieras, tendrás que saber si necesita un conector de 6 pines, de 8 pines o si no necesita ningún conector de alimentación. En la mayoría de los casos, cuanta más potencia necesite una GPU, más grande tendrá que ser el conector.
Por ejemplo, una potencia como la RTX 3080 necesitará a veces tres conectores de 8 pines, mientras que una opción económica de última generación como la GTX 1050 Ti no necesitará ninguno.
Esto significa que si quieres tener la última GPU, necesitarás también una fuente de alimentación moderna. Muchas fuentes de alimentación antiguas (anteriores a 2015) ni siquiera tienen un solo conector de 8 pines, y mucho menos tres. Los adaptadores de conectores de alimentación pueden arreglar esto, pero no tienen una gran reputación.
En cuanto a la capacidad necesaria de la fuente de alimentación, una buena regla general es que la cantidad de energía que utiliza tu GPU debe ser como máximo la mitad de la potencia máxima de tu fuente de alimentación. Lo ideal es que tu tarjeta gráfica esté en torno al 40% de la capacidad de tu fuente de alimentación.
Esto es importante porque una GPU consumirá más energía cuando esté sometida a cargas pesadas, como al jugar a un título AAA intensivo o al renderizar un vídeo de alta resolución. Como el consumo puede aumentar en estas situaciones, es importante tener la cantidad necesaria de margen de maniobra para tu PSU.
Un aviso sobre las fuentes de alimentación: Hay fabricantes que anuncian sus unidades con cifras disparatadas como 2000W, pero no caigas en este truco de marketing. Ese número suele ser una explosión teórica. Nuestro consejo es que consideres tus opciones de fabricantes de fuentes de alimentación de buena reputación y tengas en cuenta la potencia nominal.
Relacionado: Las Mejores Calculadoras de Fuentes de Alimentación para PC
No Cree Cuellos de Botella
Si adquieres una tarjeta gráfica nueva y de alta gama mientras el resto de los componentes de tu PC son más antiguos, es inevitable que se produzcan algunos problemas de cuello de botella. Normalmente, este cuello de botella vendrá de la CPU, pero también puede ser causado por la RAM o el disco duro.
Esto no significa que no puedas instalar la GPU y ejecutar los últimos juegos, pero probablemente te encontrarás con algunos problemas de stuttering. En la mayoría de los casos, el peor escenario es que no podrás alcanzar los FPS potenciales que tu nueva GPU puede producir.
Puertos de Pantalla
Aunque se trata de un problema menor, sigue siendo importante no olvidarse del puerto de tu monitor. Algunas GPU ofrecen la posibilidad de utilizar un HDMI, un DisplayPort o un DVI, pero algunas tarjetas no ofrecen ese lujo.
Puedes evitar este problema comprando un adaptador. Es probable que funcione perfectamente, pero algunos usuarios de PC en línea han informado de problemas como el input lag y la reducción de la velocidad de fotogramas.