Si alguna vez has manipulado los ajustes de vídeo de un juego, es probable que te hayas topado con la opción de activar o desactivar el VSync. En la mayoría de los casos, esto no va acompañado de ninguna explicación sobre lo que es VSync y el propio nombre no ayuda a aclarar la confusión.
VSync es la abreviatura de Vertical Synchronization (sincronización vertical) y se utiliza para combatir el problema del screen tearing.
En esencia, este problema se produce cuando la tarjeta gráfica produce más fotogramas de los que el monitor es capaz de mostrar en la pantalla.
Por ejemplo, si tu GPU es capaz de producir 80 fotogramas por segundo y tu monitor tiene una tasa de refresco de 60hz, el monitor intentará comprimir esos 80 fotogramas en sus 60 ciclos de refresco. Esto hace que algunas partes de la pantalla se muestren desincronizadas, lo que provoca un efecto de «screen tearing».
¿Qué es VSync?
Aunque los juegos de PC existen desde hace varias décadas, no fue hasta el rápido avance tecnológico de las tarjetas gráficas en la década de 2000 cuando nos encontramos con el problema del screen tearing. Esto se debe a que la tecnología de las GPUs avanzó rápidamente, mientras que la tecnología de los monitores progresaba mucho más lentamente.
El screen tearing fue aceptado por algunos gamers como un simple juego de espera hasta que se desarrollaran monitores con tasas de refresco más rápidas. Afortunadamente, algunas personas innovadoras tenían otras ideas.
VSync es la solución original desarrollada para abordar el problema del screen tearing. Consiste en limitar el software de salida de la GPU para que coincida con la tasa de refresco máxima del monitor. En teoría, parece una solución perfecta, pero hay varios problemas y son la razón por la que VSync se considera en gran medida obsoleto en 2022.
Uno de estos problemas se produce cuando la GPU es incapaz de alcanzar la tasa de refresco del monitor. Como resultado, el monitor dejará la imagen anterior en pantalla hasta que la siguiente esté lista, lo que provoca stuttering visual.
Afortunadamente, ahora hay tecnologías mucho mejor equipadas para solucionar este problema, pero hablaremos de ellas más adelante.
Probablemente, el mayor problema de VSync es el input lag. Esto es especialmente frustrante en los juegos en los que es necesario reaccionar con rapidez, como un juego de disparos. Es un problema aún mayor si el juego en cuestión es un juego multijugador, donde tu oponente podría acabar ganándote simplemente porque utiliza una solución de sincronización diferente.
¿Deberías Usar VSync?
Por lo que se ha dicho hasta ahora, la respuesta más sencilla sería que sí, deberías usar VSync. Las ventajas son evidentes, mientras que las desventajas son menos probables que te obstaculicen.
Sin embargo, la respuesta más matizada es que sólo debes utilizar VSync si es absolutamente necesario. La razón es sencilla: hay alternativas mejores.
Como ya se ha mencionado, la tecnología VSync es bastante rudimentaria y no tardaron en aparecer otros gigantes de las GPUs con sus propias soluciones.
Alternativas a VSync
En primer lugar, hay que reconocer el mérito de quien lo merece: VSync fue la solución original. Fue una buena solución en su momento y se convirtió en un elemento básico de las configuraciones gráficas durante la década siguiente.
Aunque podemos elogiar a VSync por su éxito, tenemos que admitir que su tiempo ha pasado en gran medida y que ahora hay mejores alternativas disponibles. Veamos cuál es la mejor actualmente.
AdaptiveSync
En primer lugar, tenemos AdaptiveSync, que es diferente de Adaptive VSync de NVIDIA (fíjate en la «V» extra). AdaptiveSync es la única tecnología mencionada aquí que no ha sido desarrollada ni por AMD ni por NVIDIA. Fue desarrollada por VESA, la organización responsable del estándar DisplayPort, ampliamente utilizado en la actualidad.
Para evitar confusiones, tanto AMD como NVIDIA son miembros de VESA, pero no formaron parte del proceso de desarrollo. Además, AdaptiveSync es un estándar libre, lo que significa que cualquier miembro de VESA puede utilizarlo. De hecho, tanto AMD como NVIDIA lo utilizaron para desarrollar sus propias soluciones de screen tearing específicas para cada marca.
Probablemente lo mejor de este estándar es la forma en que suaviza el stuttering cuando los FPS caen por debajo de la tasa de refresco del monitor. Es tan bueno que puede parecer que hay más fotogramas de los que realmente hay.
AdaptiveSync consigue esto al permitir que una imagen se muestre tan pronto como se haya renderizado por completo mientras se mantiene la imagen anterior. ¿En qué se diferencia de VSync?
En realidad, es muy sencillo. AdaptiveSync cambia la tasa de refresco del monitor y lo obliga a esperar hasta que el cuadro esté listo antes de cargarlo. Puedes echar un vistazo a la imagen de abajo para visualizar mejor esto.
FastSync
FastSync es la versión de NVIDIA de AdaptiveSync y una mejora de su propio Adaptive VSync, que se consideraba un poco desastre. Como líder del sector que es, NVIDIA respondió rápidamente a su propio fracaso con FastSync.
FastSync intenta conseguir lo mismo que el estándar AdaptiveSync, pero se encuentra con algunos problemas en los que el stuttering y el chopping son más notables. Hace su trabajo, pero sólo podemos recomendar su uso si estás jugando online.
Cabe destacar que, al igual que la tecnología que intenta emular, sigue siendo una mejor opción que VSync.
Enhanced Sync
Mientras que la entrada anterior fue el intento de NVIDIA de arreglar los problemas de sincronización vertical, esta es la oportunidad de AMD.
No hay mucho más que decir sobre la forma en que AMD ha abordado esta cuestión. Enhanced Sync puede considerarse en gran medida lo mismo que FastSync, pero con la marca AMD por todas partes.
El mismo problema que afecta a FastSync, el stuttering ocasional, también se nota aquí. Aunque ambas tecnologías se desarrollaron con el objetivo de eliminar el stuttering, ninguna de ellas lo consiguió del todo. Sin embargo, ambos fueron grandes intentos, teniendo en cuenta sus respectivas fechas de lanzamiento. Considerando todo, Enhanced Sync consigue reducir el nivel de stuttering de VSync.
G-Sync
Ahora estamos cocinando con gas. G-Sync es la solución de tasa de refresco variable de NVIDIA para el screen tearing y nos alegra informar de que funciona perfectamente.
Para NVIDIA, ser la primera empresa en lanzar un producto innovador tiene sus ventajas. NVIDIA estaba decidida a sacar el máximo provecho de ello y pretendía no dejar ningún dinero sobre la mesa.
Así es, por mucho que G-Sync sea la solución perfecta para el screen tearing, también tiene un precio.
Para que NVIDIA pueda resolver el problema de ajustar la tasa de refresco del monitor, ha tenido que inventar un módulo que se implementa directamente en los propios monitores. Este módulo, junto con la solución de software, es capaz de cambiar dinámicamente la tasa de refresco del monitor para que coincida con los fotogramas producidos por la GPU.
Esta excelente e innovadora solución requiere la instalación del módulo por parte de los fabricantes de monitores. Por ello, NVIDIA ha optado por cobrarlo, de ahí el coste adicional para los consumidores.
La razón principal por la que G-Sync es una tecnología mejor que VSync es que elimina el input lag. El mayor inconveniente desde la invención de VSync es por fin cosa del pasado.
G-Sync Ultimate
Esta es la última adición a la marca G-Sync y por fin puede justificar en cierto modo el coste adicional. NVIDIA se aseguró de que esto se notara y exigió que los fabricantes de monitores pasaran una inspección exhaustiva y exigente para poder implementar su módulo G-Sync.
La razón de esto es sencilla: G-Sync Ultimate aporta mucho. NVIDIA consiguió añadir 152 zonas de retroiluminación, lo que significa que el panel IPS es capaz de producir imágenes HDR con una precisión adicional.
FreeSync
Como habrás adivinado, se trata de la solución de AMD para el screen tearing. Sin embargo, AMD ha decidido permitir que su módulo sea completamente gratuito, de ahí el nombre de FreeSync.
Su razonamiento es probablemente doble. NVIDIA fue la primera empresa en llegar al mercado y AMD se quedó atrás. Además, NVIDIA optó por cobrar dinero por su producto, por lo que el hecho de que AMD hiciera su solución gratuita podría darle una ventaja competitiva.
Para evitar cualquier incertidumbre, tenemos que admitir que FreeSync es igual de bueno que G-Sync y el hecho de que sea gratuito lo convierte en una opción más atractiva. Sin embargo, las cosas no siempre son tan sencillas y eso también ocurre en este caso.
Una de las razones por las que NVIDIA cobra a los fabricantes de monitores por el uso de su módulo G-Sync es para garantizar la exclusividad de sus tarjetas. Los monitores G-Sync sólo pueden funcionar con tarjetas NVIDIA.
Uno podría pensar que AMD haría lo mismo, pero la realidad es que los monitores FreeSync pueden utilizarse tanto con tarjetas AMD como NVIDIA. También hay una advertencia aquí, ya que no todos los monitores FreeSync son compatibles con las tarjetas NVIDIA.
En 2019, NVIDIA sorprendió al mundo cuando anunció que sus tarjetas G-Sync tendrían soporte para monitores FreeSync. Como es lógico, hay que cumplir con rigurosos estándares, pero el hecho es que la mejor opción actualmente es un monitor FreeSync.
Al igual que la tecnología G-Sync, FreeSync reduce el frustrante input lag. Otra cosa de la que puede presumir AMD es que FreeSync reduce el parpadeo, que resulta realmente útil en esas largas sesiones de juego.
FreeSync Premium
AMD ha intentado mejorar su modelo FreeSync con FreeSync Premium, y podemos decir que ha hecho un buen trabajo.
Premium aporta una gran cantidad de mejoras, siendo la más notable la Compensación de Baja Frecuencia de Cuadro. Esta innovación responde a la caída de la frecuencia de imagen por debajo del rango del monitor duplicando el número de FPS y utilizándolo como tasa de refresco del monitor. Así se elimina el screen tearing y, aunque la frecuencia de imagen será menor, al menos será constante.
FreeSync Premium Pro
Como su nombre indica, Premium Pro es otra actualización de la tecnología FreeSync. En este caso, su objetivo es mantener estabilidad a medida que se lanzan las tarjetas habilitadas para ray-tracing de AMD.
Al igual que G-Sync Ultimate, Premium Pro pretende mantener la tasa de refresco adecuada del monitor para mostrar las imágenes HDR que producen las últimas tarjetas gráficas.
Por Qué No Debería Usar VSync
Como se ha sugerido, VSync simplemente no es una solución óptima. Lo peor es que provoca un input lag, algo con lo que ningún jugador quiere lidiar.
Si está disponible, recomendamos G-Sync o FreeSync, dependiendo de la tarjeta gráfica que tengas. Como ya hemos mencionado, FreeSync parece ser la mejor opción en este momento, ya que incluso NVIDIA se está adaptando a ella.
Es importante señalar que, si tu monitor no es compatible con G-Sync ni con FreeSync, tendrás que optar por VSync, que debería eliminar el screen tearing de todos modos.